技术含量低、劳动力成本上升是中国制造业面临的难题。
    在转型的背景下，中国制造业一方面向中西部地区和东南亚地区进行产业转移；而另一方面，中国制造业本身制造技术的提高也同样重要。以广东的家电制造为例，2011年下半年起，家电行业受到房地产市场疲软、各类补贴政策退出，以及海外市场经济下滑等因素的影响，需求不旺、市场遇冷，终端销售数据下滑。“寒冬”中，广东家电开始了各自的转型升级之路，努力推动技术进步和创新，其中，通过智能化来提高效率和质量是广东家电发展的特色。
    从广东智能制造最密集的顺德地区情况来看，顺德在2011年就被国家工信部授予成为全国唯一的“装备工业两化深度融合暨智能制造试点”。两年来，顺德不断发展“智能装备”、建设“智慧工厂”、研制“智能产品”、打造“智慧服务”，初步形成了以智能化机械装备、工业机器人、智能家电为代表的智能制造产业体系。据初步统计，2012年，顺德全区智能装备产业工业产值达837亿元，同比增长21.7%。
    通过智能化升级，广东家电的智能化变革让自身的市场份额未降反升。数据显示，TCL去年累计销售液晶电视1578万台，产量位居全球第三；格力电器去年营收1000.84亿元，成为国内首家以单一品类超越千亿的专业化家电企业等等。去年，广东家电行业累计完成产值已超过6100亿元，占全国家电行业累计完成产值11447.41亿元的53.28%。不过，智能化升级需要以较强的高技能人才为依托，“金字塔尖”的研发管理人员，优秀的产业技术工人是重要的推动力量。